ビッグホーンはエアコンの効きがいまひとつよくありません。
エアコンの容量は大きいはずなんですが、真夏なんかは全開にしても車内がなかなか冷えてくれません。
しかもエアコンをオンにすると目に見えてアイドリングが上がってしまいます。
これらの症状をネットで調べると、エアコンオイルが不足している可能性が高いということが分かり、自力で補充にチャレンジしてみようとしたわけです。
結果、予想していなかったひどい目にあいました。
準備するもの
チャージホースの他に工具は特に必要ありません。今回はオイルの補充だけなのでガスは買っていません(オイル缶にも少量のガスが入っています)
ちなみにカーエアコン用のガスは種類があって、ビッグホーンはR134aというガスが使われています。
新しい車だと、R1234yfという種類のガスが使われていますが、こちらは簡単に補充が出来ないようです。
さらに古い車だとR12というガスが使われていますがこちらは環境規制のためガス自体販売されてません。(代替品とかあるみたいですが割愛)
つまり、手軽にエアコンのガスやオイルを補充できるのはR134aを使っている車だけのようです。
ひどい目にあった経緯
ガスチャージホースは使い方を間違えるとエアコンの経路に空気が入ってしまい逆に効きが悪くなるみたいなので、注意深く作業を開始。
ホースにオイル缶を取り付けて
ここにホースを差し込もうとしたら、、、
「ブシャァァァァァァーーーーー」と大量のオイルが噴き出しました。運悪くホースが中途半端に刺さって抜けなくなってしまい、かなりの量のオイルとガスが噴出。
私もエンジンルームもオイルまみれ。
「？？？？？？？？？？？」と、なにが起こったのか理解できずパニックに。写真も撮れず。
オイル缶はまだ開けていなかったので、どうも低圧ポートからオイルが逆流してきたみたいです。
落ち着いて考えてみた
家に入ってベトベトになった手を洗い、ネットで調べ直してみると、低圧ポートからオイルが噴出するのはオイルが多すぎるのが原因らしい。
で、オイルが多いときも少ない時と同様の症状が出るから、事前に量を確認しておいた方がいいのだそう。もはや手遅れだけど。
その日の整備は一旦中止。作戦を練り直すことに。
あ、飛び散ったオイルは塗装を溶かすのできっちり拭き取っておきましょう。
思い込み、ダメ、ぜったい！
本当にオイルが少ないのかをきちんと確かめてから作業に取り掛かっておけば、こんな失敗をすることはありませんでした。
まぁ、疑うポイントが分かんないから素人なんですけどね、、、
エンジンルームに、どこぞの業者さんの「エアコンガス リフレッシュ済」なるステッカーが貼ってあったのも失敗の原因でした。業者さんがやっているから完璧という訳ではありません。
もしオイルが噴き出さず、さらに補充してしまっていたら？エアコンにトドメを刺していたかもしれません。掃除は大変でしたがラッキーだったと思うことにしました。
後日、改めて作業。
手順
エアコンガスの充填量の確認
まずはガスの量が適切かを見ます。
サイトグラスというものがあるので場所を確認します。
ビッグホーンの場合はこの辺りにあります。
エンジンをかけ、エアコンをオンにして黄枠で囲ってあるところを覗いて状態を見ます。
しばらく見ていると白い気泡のようなものが見えるので、泡の状態を確認します。目安は次の通りです。
| 状態 | 冷媒ガスの量 |
|---|---|
| ブクブクと泡が立っている | 不足している |
| 時々気泡が見える | 適量 |
| 泡が全く見えない | 多すぎる |
前回オイルと一緒にガスも抜けてしまったので、どうなってるか心配でしたが、時々気泡が見える状態、つまり適量になっていました。とりあえずひと安心。
エアコンオイルの充填量の確認
このような簡易チェッカーがヤフオクで安く売っているので準備しました。説明書がついていたのでそれに従って量を確認します。フィルターが半分以上オイルで浸るくらいがちょうど良いんだとか。
1回目は見事にフィルターがビショビショ。あれだけ抜けたのにまだ多いのかとびっくり。
何回かやったらオイルが抜けないかな〜と思ってたら3回目で8分目くらいになりましたので、とりあえず良しとしました。
ガス・オイルを充填する
ガス圧を測定するために一通りやったので手順を書いておきます。
やることはシンプルでチャージホースにオイル缶を取り付けて、車体の低圧側のポート(Lと書いてあるところ)に接続します。
ビッグホーンの低圧ポートはエンジンルーム内、助手席側のここにあります。
まずはホースにオイル缶を取り付けるのですが、缶に穴を開けるためのネジがあるので引っ込めておきます。
こんな感じに完全に奥まで引っ込んだらオイル缶を取り付けましょう。
低圧ポートです。
キャップに「L」と書いてあるので分かりやすいですね。ここにホースを取り付けます。まだエンジンはかけません。
このカプラーですが、取り付けにはちょっとコツが入りました。
片一方の手でしっかりスライドさせた状態をキープさせておいて、
もう一方の手でポートに思いっきり押しつけてからスライドさせていた部分を離すような感じです。
オイルが飛び散らないようにタオルなどを巻いておいた方がいいです。
ガスが出てきますが気にせず押し込みます。
両手が塞がるので画像がなくて申し訳ないです。
きちんと取り付けができたら、オイル缶を下向きで少し緩めます。
そうすると「シュー」っとガスが抜けて、ホースの中の空気が追い出されます。これでチャージの際に空気がエアコンないに侵入するのを防げます。
ちょっと抜ければいいのでオイル缶を締め直します。
ここでエンジンをかけると、ゲージが動いてエアコンに充填されているガスの量が分かります。
今回はFULLのちょっと下だったので正常だということが分かります。
補充をする場合はこの状態でネジを締め込んで缶に穴を開けます。
ガスの補充の時は缶を下向きに、オイル補充は缶を逆さまにします。
缶の中身が無くなったら、エンジンを切ってカプラーを取り外して終了です。
手軽に出来るけど、気軽にはやらない方がいいかもしれない
今回購入したガスチャージホースでは、高圧側の状態が分かりません。
本格的にやるならマニホールドゲージという高圧・低圧どちらも測定できるものを使った方がいいそうですが、それなりに高価ですしR134aはあんまり大気に解放してはいけないものなので、もろもろ考えると専門家に任せた方がいいかもしれません。
カーエアコンの整備は気軽そうに見えて間違えたらエアコン壊し兼ねないので、安易な気持ちではやらない方がいいみたいです。
また、私の車みたいに適切に補充してくれてないケースもあるかもしれないので、ちゃんと信頼できる整備工場での作業をおすすめします。
ということで、自分でオイル補充しようとしてえらい目にあった話でした。
※素人作業です。あまり参考にしないでください。メンテナンス・改造は、あくまでも自己責任で行ってください。くれぐれもご安全に！